张寻崇也觉得他如此做法不过是为了拉拢人心，兴致缺缺，便向外走，想从巷子里挤出去。男人注意到吕飞寒和薛小雁不见了，又不得不折返寻找，正好目睹了接下来发生的事情。

就在楚钊于众目睽睽之下用小刀割破手心将血滴入火中时，赤色火焰骤然高窜一丈有余，变成诡异的幽蓝色。离得近的人感觉扑面袭来一股热浪，比刚刚还要滚烫数倍，几乎要烫熟脸皮。

与此同时二十面祭幡本在迎风飘扬，忽自底下燃起蓝火，眨眼间焚成星点蓝色的光屑，消散在空气中。

人们连连抽气，震惊得无以复加，这种异象，真是前所未见。不知是谁，感叹了一句：“这……莫非是先帝的启示？景王怕不才是真正的天命之人。”周围虽有小声的异义，但更多是惊异和激动的呼声，以及赞同之人。

但说这种话，到底是对天子的大不敬，会被砍头的，那声音又消失不见了。

眼前白光一闪，数息后头顶乌云之中传来雷鸣轰响，气势磅礴。有人生来惧怕打雷闪电，被吓得蹲在地上抱起了头，瑟瑟发抖。

这番举动犹如一石激起千层浪，目睹一切的百姓面带虔诚，一个接一个，对着祭台之上的楚钊跪地叩首。没人说话，但显然比起远在天边的天子，面前这个有先帝显灵的王爷更值得崇敬追随。

宥泽百姓没见过，不代表张寻崇不知道，这分明就是沈薪的焚魂火。刚刚跟那个头戴黑色面具的人就一定是他。

张寻崇皱眉，发现势头不对劲，便躲进了小巷子的阴影中，没有随着众人下跪。他四下看了看，也没瞧见沈薪的踪影。

第二日，张寻崇听见小童在唱一首讲蓝色火焰的歌谣，他仔细听了听，十分令人意外，其中讲的却并非楚钊祭祀显灵，而是讲太祖皇帝因应了群星坠地时的蓝色天火指引，最终登上帝位。

这个精心编造而成的歌谣缓缓扩散，变成了一个又一个不尽相同的故事，歌谣中描绘的始终是太祖皇帝。待它传到永熹帝耳中时，宥泽祭祀那日的一切，早已经变成模模糊糊又极不靠谱的坊间传言了。

【作家想的話：】

诶反正是架空世界，祭祀也是编的

一代营销大师诞生了。

古代蒸朋试验品

第54章五十二

祭典之后，有一些离得近的人跪在原地不起身，也有不少是被青蓝火焰滔天的焰浪吓软了脚，哆哆嗦嗦站不起来。

祭幡供品已经悉数化为灰烬，唯有祭祀用的火仍在熊熊燃烧，轮廓正肉眼可见地一点一点缩小。高台周围仍有侍从把手，不让人过分靠近。

没过多久，群人开始四散离去，到处找不到薛小雁和吕飞寒，张寻崇有些着急，真就差当街喊大名了。这时，视线中掠过两个人影被他瞬间捕捉，就是他要找的俩孩子。

吕飞寒双眼紧盯着高台上的蓝火，像是痴迷了一般，一步步向其靠近，情不自禁抬起手想要伸直指尖，触碰火焰。他也是炎人，这种奇特的火焰对他来说天生就有很强的吸引力，令人难以自拔。

薛小雁就站在他的身侧，一直不停喊着他的名字，焦急地扯起他的衣袖，却拉不动人：“飞寒，别看了，我们该回去了！”

张寻崇见吕飞寒魔怔了似的，三步并作两步走上前，抓住小孩的后领，阻止他向祭台上走。

吕飞寒双眸之中映着两团蓝色幽光，喃喃：“寻崇哥，你说那些人念叨的……是真的吗？”

男人刚要说话，就听得耳边吱扭一声，是地板被人踏上后发出的声响，他抬头，发现刚刚凭空消失的头戴黑色面具，身穿石青色衣衫的人又出现了。那人身姿挺拔，站在祭台最高处的阶梯上，双眼透过面具孔洞，居高临下地望着三个人。

张寻崇面无表情，眼睛死死盯着面具人，却揽着吕飞寒的肩膀，对他压下声音道：“有些事说不得，快回家吧。”说完，便不再看面具人，带着吕飞寒和薛小雁返回了坊中。

夜空中的黑云擦出闷雷呜隆作响，头顶时不时雷闪交加，劈得人心头发颤，却半天没有下雨，又吊得人心焦。

坊内，薛妙刚回来不久，听到了几句刚刚祭祀的传言，又见坊中两个小娃都不在，正拧着眉毛愁该去何处找他们，张寻崇便带着人回来了，见俩人都安全，也就彻底放心了。

张寻崇不经意扭头，正看见匠坊面朝的街对面暗巷里站着一个人。

头顶正值闪电划过，照亮了整片天空，视野之中的一切物体都被分割成了黑与白，也映出了那人的身形与面具轮廓。

张寻崇抿起嘴唇，确定这人就是沈薪，心中烦躁不已。

“坊主，我从后门走了。”他不愿被沈薪时刻盯着，和薛妙打了声招呼，从坊里不怎么用的后门离开，回了家。沈薪八成也知道他的住处所在，但能躲一会是一会。

最终，沈薪也没有选择打扰他。

雷响了半个晚上，第二日睡醒出门时地上仍是干的，丁点雨雪都没下。张寻崇去坊里和薛妙打了声招呼，才转而去了王府。

一路上，他发现满大街传唱的都是楚钊编造的歌谣，还有一些消息不胫而走。

疆土以南，越是靠近都城的地方，炎人活得越是艰苦。不少被缉火营逼到走投无路的炎人听到歌谣，听闻景王的美名，又听说他并不仇视炎人，反而很是重用他们，都选择不远万里来暗中投靠。

楚钊如此招摇，迟早会被天子察觉，但凡皇帝心生出几分忌惮，这边定会遭到打压。

新帝不过才是个十来岁的小孩，年纪恐怕没比吕飞寒大多少。他一纸昭令命景王迁藩至冲州府，第一步棋便下错了，反而便宜了楚钊搞更多小动作。

不过，无论这皇位由谁来做，于万千黎民百姓来讲，都没有差别。

张寻崇在王府当了半个月的机关匠，平日就闷在府内的小屋修修东西。他察觉到平日里有人在暗中监视自己，在知道那人并非沈薪后，明白他应当是楚钊派的探子，也就由着对方紧盯自己了。

不久后，楚钊不知用何种方法，竟从神机营搞来了一张火铳图纸，交给了张寻崇。私造这种东西，被发现可就不是掉脑袋这么简单了，张寻崇说什么都不愿做这个，楚钊也没强迫，这事就这样不了了之。

次月初，张寻崇依照约定，跟着其余三名铁匠，随着楚钊派去的护卫队一同出关，前去阿耶望，以换取他们部落领地内的乌金矿石。

阿耶望在戎胡十二部落里是最弱小的。他们原是一百五十年前流落到关外的前朝皇族，因种种原因迁居至此地，最终和戎胡人融合繁衍出来的新部落。阿耶望一直被其余十一部厌恶排挤，也正因如此，他们才会十分渴望与楚钊合作，希望有机会能够重新回到王土之内。

一行人骑着雪驼，向北面行去。这种单峰雪驼似驼似马，原本就生在这片寒冷之地，天生毛发浓密苍白，擅长奔跑，恶劣天气降临时便会卧在地上，庞大的身躯能为人们避风雪，还能依偎取暖。

举目眺望，澄净无云的蓝天之下是一片黄绿的丘原，西边有森林相隔，东边甚至能看见海。队伍还要向着西北方向翻过一座山，才能到达阿耶望的领地，这期间路途看似平坦，但沼泽沟壑密布，若稍不留神，便会跌入深涧，陷入泥沼。

除工匠外，护卫仅五个人，其中三个普通人，而另外两人是炎人。炎人衣袖上绣着火纹，脸上始终带着面具，无论白天黑夜，行进还是休息，从不摘下。楚钊不知用了什么法子，把那些烧杀掳掠、作恶多端的赤蛇教炎人训得唯命是从，比普通士兵更要恪守军法。

可只要与那两个炎人对视，张寻崇会浑身开始紧绷，脑中无法控制地想起自己曾经遭受的痛苦。

在楚钊成就大业之前，炎人对他而言大有用途，张寻崇不能伤到其中任何一个。

张寻崇能强迫自己放下被三个畜生轮番凌辱身体的恨，心中却放不下那四十条性命的仇，也无法平静地与任何赤蛇教的炎人相处。

他知道护卫是楚钊派来专门保护工匠安全的，不愿让自己的偏见和情绪影响别人，只好刻意与那两个炎人拉开距离。

同路的有个铁匠名叫彭大先，五十多了，话很多，估计是看工匠里只有张寻崇是机关匠，就喜欢故意落在后面，缠着他唠嗑。