徐守拙的故乡是在南方，那年回乡祭祖，途径淮州时，徐守拙一行人的车马遭到流匪打劫。

那些流匪训练有素，个个功夫高强，徐守拙身边虽有好多护卫高手，也架不住对方来势汹汹。

正当危难之际，赵昀领着卫风临，以及一小队淮州府的官兵赶到。

赵昀一手枪法耍得虎虎生风，颇有一夫当关万夫莫开的好威势，尽数将那群流匪击退，从刀口下救出了徐守拙。

徐守拙座下门生虽多，但大都是读书出身的文士，他身边一直缺着个能牵制正则侯府的武将，这厢见赵昀武艺惊人，用兵遣将的本领也高超，便有意提拔他上位。

后来在西南流寇成患、朝廷需得用人之际，徐守拙趁机向圣上举荐了赵昀。

也正是这一战，才将赵昀从淮州府送到京都来。

“其实、其实这件事另有隐情。”

张宗林小心翼翼地瞧着徐守拙的脸色，斟酌片刻后，才下定决心说出来。

“赵昀当年怕是想为他哥哥报仇，急于求取功名，奈何他出身低贱，始终找不到上升的门路。后来不知他从何处得知、得知了太师会途经淮州的消息……

他私下里把这消息偷偷放给那群流匪，谎称会有京城富商取道淮州郊外，那群流匪求财心切，竟也上了这个大当，一直以为自己打劫的不过是京城的某位富商罢了。那天看似是赵昀救了您，实则是他为了攀附您，利用那群流匪做了一场英雄戏，他这个人为了升官，满腹算计，甚至都敢、都敢算计到您的头上！下官也是审过那些流匪之后才知道了这件事，可那时赵昀正得皇上宠信，后来又节节攀升，下官忌惮他的威势，是以不敢对任何人提及此事。”

徐守拙身为当朝太师，给赵昀这样的人愚弄算计了一回，张宗林说出来都怕徐守拙发怒，于是越说，气就越虚。

可徐守拙听了以后，淡淡地笑了两声，不紧不慢地喝了一口茶，缓声问道：“你千里迢迢赶来京都，就是为了说这件事？”

别说张宗林，就连谢知章都有些意外，意外徐守拙面上竟没有一丝一毫的怒气，仿佛赵昀愚弄他也不是什么大不了的事。

徐守拙道：“从我辅佐先帝开始算起，至今四十余载，期间什么样的人不曾见过？除了赵昀，朝堂上不少官员都称我一声‘老师’，大都面上谦恭、嘴里调油，可我从来不会认为他们是真心敬我。咱们这些为官做宰的，为名来，为利往，熙熙攘攘凑在一处，看的不是谁有真心，是谁有本事。赵昀有本事，不论他使了什么阴私手段爬到这个位置，只要他能配得上，本太师就愿意给他一个立锥之地。”

张宗林沉默下来，不知该如何作答。

“倒是你”徐守拙却是唇角一弯，眼睛中有气定神闲的笑意，道，“淮州水患未消，你不想着做好你的分内之事，反而跑来太师府嚼舌根？张宗林，我看你是越活越回去了。”

张宗林惶恐道：“下官、下官不敢！这是大公子的命令……”

谢知章见势正要赔罪，徐守拙对张宗林沉声道：“你也不必攀扯旁人。我想你是最近遇上了难事，又听闻肃王府与赵昀有些过节，这才拿着赵昀的把柄找上谢大公子，想以此换他助你一臂之力，是也不是？”

张宗林不想徐守拙如此洞若观火，不敢再隐瞒，战战兢兢地回道：“下官主持修建的河坝，今年发洪水的时候塌了，淹了十几号人……下官怕皇上查问起来，保不住脑袋，这才、这才……”

徐守拙哼笑一声，道：“弹劾你的折子还在我手底下压着，皇上还不知晓此事。”

张宗林一时大喜过望，忙叩首道：“只求太师手下留情，给下官指明一条生路！下官愿为您做牛做马，鞠躬尽瘁死而后已！”

徐守拙道：“自有用你的时候，不过往后少在我面前自作聪明。”

这话似是跟张宗林说，也似是跟谢知章说。

张宗林抹了抹额上的热汗，连忙称道：“是，下官再也不敢了。”

徐守拙道：“退下罢。”

张宗林再三跪拜，这才躬身退出了会客厅。

谢知章在旁看着，不得不暗暗佩服徐守拙为官的本事，他向徐守拙一鞠躬，道：“学生惭愧。”

“大公子，你让张宗林来告诉我这些事，无非是想借我的手除掉赵昀，借刀杀人这个法子不错，但你记着，在朝堂上杀人有两忌，一忌‘亲手’，二忌‘露锋’。”徐守拙顿了顿，又微微笑着问，“你知不知道庚寅年淮州府为什么会发生科举舞弊一事？”

这话问得奇怪，谢知章回答不上来。

徐守拙神秘莫测地一笑，道：“因为那年的主考官是裴文。”

谢知章道：“太师这话就更奇怪了，作弊的都是那些心术不正的考生，不论主考官是谁，他们总要作弊的。况且裴文品行清正，有他主考，旁人更不敢才是。”

徐守拙却道：“皇上一直嫌我掌权，有意抬举裴文上位，为了给他铺好一条亨通官路，那年就点了他去做淮州府的主考官。是我派人到考生中散布小道消息，说可以买通提调官刘项，提前拿到试题……你也知道的，世上总有人经不起名利的诱惑，只要有那么一两个，就足以毁掉裴文。”

谢知章听着，后背隐隐发凉，这样的隐情他竟不知。

可就算知道又能如何？

徐守拙不过是令人散布了几句消息而已，此后应试作弊的是那四名考生，监考失职的是裴文，冤死赵暄的是刘项，每个人都与徐守拙毫无干系，就算查也查不到他的头上。

谢知章这才明白，徐守拙说的杀人两忌究竟是什么意思，他于无形中就斩断了裴文晋升的官路。

何况在走马川一战……

谢知章不敢再细想下去，抱扇拜道：“学生受教了。”

徐守拙却没有怪罪谁，转而问道：“我记得告诉过肃王爷，我们要想成大事，还需赵昀这样的人才。先前闻沧不喜欢他，一见面就针锋相对，可你是个稳重宽容的孩子，现在正值用人之际，怎么也想着自己人杀自己人呢？”

谢知章道：“赵昀是不是自己人还未可知。敢问太师，此次他去雪海关助阵，可曾请示过您？”

徐守拙道：“这事不必放在心上，皇上明面上对裴昱又打又罚，但心底一向疼爱他，这次派赵昀秘密前往襄助，本在意料之中。”

谢知章道：“可太师就不曾疑心过么，他一身通天的本事从何而来？先前闻沧提及过他的剑法却与那个人有些相似，若看长相也有三四分……”

“要不是长相有三四分像，皇上也不会见了他就肯如此重用。”徐守拙迟疑片刻，再问，“不过剑法一事，从何说起？”

“闻沧与他交过手，那时他未使银枪，用了两招剑法，闻沧感觉很像清狂客的路数。”

正值此时，门外柳玉虎求见，谢知章让他进来，柳玉虎附到谢知章耳边匆匆说了两句话，谢知章越听，眼睛越沉。

不一会儿，柳玉虎退居一侧，谢知章对徐守拙说道：“正说一团迷雾，可巧知情人就来了，请太师准见。”

徐守拙点了点头，很快柳玉虎押着一个瘦竹竿似的男人出来。

那“瘦竹竿”畏畏缩缩的，见到徐守拙忙跪下行礼，也不知道该称呼什么，就会请安。

谢知章温声一笑，令柳玉虎为这“瘦竹竿”拿了把椅子，道：“别怕，请坐，不过是让你回几句话，你只需要如实说就罢了。”