12、第六回（下）(3/4)
坚白略一迟疑：“算了，既来之则安之，不管什么事，也得先住下，再做道理。”
悟因笑道：“正是此理。”又道：“晚间请过来叙话，三年没见了，和尚近日参详法卷，颇有些感悟，疑惑也多，正要向老友请教呢。”
坚白道：“大师又来取笑老夫了！想是你要难为老夫，看我的笑话吧！”说笑着别过了，小沙弥引领，到寓所中来。
这寓所是三年前住过的，就在寺后，一个小小院落，几间客房，清幽整利。朝西有个小门，路上少有行人。再往北走，就是凤凰山。往东穿过一条小巷，走不多远，就有许多临街商铺，起居极为便利。
安顿好了，刚坐下，一个僧人过来，送了一封信给周坚白。
看官听说，这周坚白今年七十一岁，生平育有三子：大儿子周通序，从年轻时候就开始学道，如今已四十八岁了，还是一个人，未曾婚娶。另有一对双生女儿，大女儿周惠，小女儿周敏。周惠嫁入芜湖宿儒云家，婚后没几年，因病亡故了。临终遗愿，将唯一的女儿托付父亲抚养，是以云贞五岁就到了外祖身边。周敏则嫁给了兖州窦氏，距离应天不远，倒是跟父兄时常来往。
今年春天，扬州亲友相邀，周坚白带着云贞到老家住了几个月，通序则一路南下，去了茅山。当时父子约好，秋天在句容相会，游览附近名胜古迹，再一起返回应天。如今不知为了何事，通序先自北上来找他们，两下路上错过了。
却说坚白见信并未封口。取出来看了，沉吟一会儿，向云贞道：“句容不必去了，明儿在此休整一天，后天找船，咱们回应天去。”
云贞见外公脸色凝重，问：“家里出什么事了么？”
坚白道：“钱老爹病了，迹象不大好，你自己看吧。”把信递给云贞。
云贞看了信，里面写的很简单，说有个道友前日捎消息到句容，告知家里老院公钱老爹忽然病重，请太公作速回去主事。因此通序去扬州找他们，若是路上错过了，就各自回应天，云云。
信中提到的钱老爹，是周坚白的伴当，比他还大几岁，自幼就在周家服侍，跟了坚白一辈子。现只有一个老妻在身边，儿花女花俱无。他身体一向康健，不知怎地突然病了，既然托人捎信，可见病势不轻。
周坚白算着时日，心中不免沉了下来，他和钱老爹几乎相伴了一生，虽是主仆，却情同兄弟。说道：“他到底是年纪大了，又偏偏赶在我们都不在家时生病，我这心里觉着不好，这会儿，也不知他怎么样了。”
云贞想要安慰几句，又觉得说什么话也是无力。唤了声“外公”，伸出手去，握住了坚白的手。
坚白看看孙女，不为察觉地叹了口气，微笑道：“没什么，都是些人世间的寻常事罢了。”
祖孙两个默然待了一会儿。坚白道：“明天雇船，咱们去元武湖旁走一走，那边有一段路，桂树颇多，这个时节，正是好去处。这会儿我去悟因师父那里说话。落照正好，你和桂枝也去寺里走走吧，晚了就回来歇着，不须等我。”
三人一起走到寺中来。夕阳西下，天边一抹落霞灿烂如锦，万道金光斜照过来，山林庙宇、亭台楼阁，无不镀上一层光辉，俨然庄重。
周坚白自往方丈内去了，云贞和桂枝在寺里闲走了一圈，进大佛殿、天王殿、观音堂、地藏阁等处看了看，天色就暗了。二人回寓所歇下，坚白直至夜深方回。
次日一早，云贞起来收拾洗漱，桂枝去外面买了早点回来，周坚白尚未起身。二人就先吃了早饭，在院里点-->>