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听见这些话，窦宪还可，允中又难过起来，眼泪直在眼眶里打转儿。坚白笑了笑：“中儿不要难过了，这都是顺其自然的事。世间苦处还多呢，都像你这么心软，日子就没法儿过了。”
正说着，桂枝忽然满面笑容走进来，报说门口来了客人，是庐州姑表少爷李孟起带人来了。这李孟起曾经从芜湖一路送坚白祖孙回应天，所以坚白是熟识的，便教云贞和窦宪出门迎接。允中随着坚白在厅上候着。
不一时，只见一个身穿靛青绸布袍的高个儿青年走进来。允中见他跟大哥蒋钰差不多年纪，身姿挺拔伟岸，面貌俊朗，神采奕奕，眉眼间与云贞倒有两三分相像。
李孟起到得厅上，拜见周坚白，问了安。笑说道：“晚辈这次来，是奉了父亲大人命，特来拜望太公的。”递上拜贴，坚白接过看了，果然是李孚的落款，言辞极尽问候，末处写着随带礼品：辽北山参两株，蜀锦一匹。
坚白道：“你来就罢了，这么远来看我，就是亲戚情分，还带礼物做什么。跟你父亲说，心意我领了。这礼物我却不能收，回头你拿回去罢。”
孟起陪笑道：“区区微礼，不过是晚辈们一点心意。要是太公不收，父亲定然以为我不会说话，叫太公不喜欢了，才不收的，这叫孟起回去怎么交代呢。”
坚白笑道：“虽是这么说，我其实都没见过你父亲，这么贵重的礼物，叫我怎么收？这蜀锦叫贞儿收了也罢，山参你带回去。”
云贞在旁笑说：“祖父不如把山参收下，老爹现下倒是用得着。这锦缎我其实用不到，就做了衣服，也没有穿的场合，不如请表哥带回去，或是自己家里用，或是再送别人吧。”
孟起笑说道：“这蜀锦是进上的灯笼锦，妹妹现在用不着，可以留着，等以后妹妹出阁，就用得着了。”说的云贞一时害羞无话。孟起又向太公道：“晚辈这次来，其实有事相求。太公收了礼物，晚辈才好开口。”
坚白问何事，孟起一五一十说了。原来他这次来，还要去兖州府一趟，路过凤栖山。李孚早知窦从义其人，甚为仰慕，欲要结识他，便教儿子这次顺路去拜访，请太公写封书信引见。
坚白笑道：“这是小事。你来的倒巧，书信就不用写了，贞儿正要去呢，他家连生也在这里，明天他们就要启程。”
孟起大喜。当下与窦宪和允中都相见了，听说允中是金陵蒋府上三少爷，喜道：“早听说过蒋府，只是无缘识荆。这下可好了，以后回南，一定前去金陵，登门拜望老大人！”
允中和窦宪见孟起人物英伟，言谈谦和，又听云贞提过多次的，就称呼“李大哥”，甚为亲近。孟起身边还带着一个随从，名唤常兴。当下钱妈妈张罗着，收拾屋子，安置二人住下了。
下午吃毕了饭，陆青来了。原来蒋铭三个走后，陆青就跟着叔叔跑前跑后的，廷玺本来惯孩子，对这个小侄子更是宠爱，知道他想去兖州，又在眼前晃来晃去，心里就活动了。加上陆青央求，老头招架不住，就答应了。
廷玺说道：“你去了，不要耽搁时日，早点回来。你娘那边，我到家说一声。”又笑说：“就是我说了，也保不准你娘不生气，等你回家挨罚，我可不管！”陆青一听让他去，心花也开了，哪还顾得了许多，称谢不迭。
却说陆青拜见了太公，又与孟起相见了。允中道：“我二哥去张府了，早时说，要是回来的早，也要过来拜见太-->>