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第三十一回（上）
【兄弟既翕和乐且耽】
却说蒋铭三个与陆青分手, 取道向南，径直奔江宁而来。每日早发晚歇，多赶出一个时辰路程。因念允中不惯长时骑乘，到下一处城镇, 又给他雇了一辆车子。
天气寒冷, 蒋铭一路担心允中生病。不料允中经了这长时间行走, 身子强健了许多, 气也壮了，吃的香睡得着, 一路竟没耽搁, 赶在冬至前一天晚上到了家。
这夜守冬，都睡的迟, 兄弟俩拜见了父母，将宋州事情大略禀过。家中上下都相见了，俱皆欢喜。次日一早，蒋毅率三个儿子拜了家祠，让他俩歇着去。俩人放倒头大睡, 三四天才缓过劲儿来。
这日无事, 兄弟俩来上房同父母吃了饭。饭毕四人在次间书房里围炉吃茶。听两个讲路上经过。就说起那日下雨桥坏, 几人徒步过河的情形。
蒋铭道：“朴臣在前头探路，云姑娘和桂枝乘马，我和李劲牵着马趟河，三弟也跟我们一样儿…那水冰冷的, 刺骨透心凉！过河时候我就寻思, 他可千万别病了, 结果后来还真病了，车子到了也没走成, 又耽搁了一天。”
白氏道：“是云姑娘给诊治的吧？”
允中笑答：“是。幸好有云姐姐在，心里不慌，喝了一剂汤药，出了一身汗，就好了。”向蒋铭道：“生病也不是因为趟河。我觉着是头一天，咱们玩的太晚了，吹了冷风，加上吃的烤肉半生不熟的，又不消化，积在肚里了。”
蒋铭道：“那也是，”笑向爹娘道：“他怕耽搁路程，还张罗要走呢，我一摸额头滚烫，怎么敢让他走？好在有云姑娘，大家心里有底。”
白氏道：“那是不敢，要是赶在荒郊野外，连个村店也没有，再病厉害了，可是了不得。”
对蒋毅道：“中儿这次回来，人瘦了些，也晒黑了，精神却好，我看他好像长高了，也比前结实了。还是老爷说的是，早该让他出去历练历练。”
蒋毅“嗯”了一声：“女孩儿家也就罢了，男孩子不能太娇惯，出去走走，摔打摔打，也长一长阳刚之气！总待在家里，丫头婆子伺候着，不知世间辛苦，如何成人？就是他自己，也须经些风雨，才觉日子过得有意思。”
允中道：“爹说的是，我走了这一路，长了不少见识，自觉比以前心胸开阔了，身上也有力气了，”看一眼蒋铭，笑说：“就是辛苦二哥，一路照应云姐姐她们，还要为我操心。”
白氏心疼地看了看蒋铭，嘴上却说：“他做哥哥的，照顾你还不是该的。”蒋毅也看蒋铭，微微笑了，接话道：“虽是应该，他兄弟之间有礼有让，这样才好。”
蒋铭笑说道：“刚开始他说要去，我心里是真不愿意，就怕路上给我找事儿！后来到路上，看他还行！吃住都跟我们一样，也不挑拣，行动也跟得上，不像在家时候，干个什么裹手裹脚，羞羞答答，跟个丫头似的。”
允中正拿火钳拨弄炉中炭火，先听他夸赞自己，还在笑，听到后面一句，不觉把笑容收了。皱眉道：“二哥又说，我啥时候那样儿了？”
蒋铭道：“在家你不一直那样儿么？好讨爹娘疼你！”向白氏道：“他在外头可皮实了，根本不用人经管。这回娘可是知道了，以后少疼他些罢。倒是我，替这么多人挑着愁担子，又要照管人，又要照管钱，又要管车马，真个是辛苦。娘，你看看我这胳膊，都瘦了一圈！这些日子我们不在家，您老人家一定天天念叨他，也不知念叨我几句……”
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