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原来萧纯上当年在学堂里见过蒋锦，对她怀有爱慕之情，到了谈婚论嫁的年纪，就与祖父说了。萧老太爷一问，才知蒋锦已和张均订了亲。纯上大失所望，不免害起了相思病，颓废了好些时日。同窗之中，允中和他最为要好，知道他这桩心事，却也无可奈何。纯上听说蒋锦不久就要出嫁，此一去，终生再不得见了。初恋之人总难忘情，所以今日来此，就为见她一面。
一时吃毕了饭，再向外看时，人都不见了。允中低声道：“其实，纯上哥也挺可怜的。”
蒋锦不说话，半晌问：“他成亲有半年多了吧？”允中道：“差不多，也就半年吧。我看他也不怎么开心。”
蒋锦微微皱眉道：“不开心也是成了亲，就该好好过日子，不要再想些有的没的。本来没有的事，非要心里想，不是自找苦吃么？都到这个时候了，易地而处，你怎不想想，他那娘子可怜不可怜？”
允中不由怔了一下，笑笑：“姐姐说的是。”又说：“上次听他话里意思，跟他娘子两个也好多了，想是时间长了，他也知道是空想，只是不能忘情罢了。”
蒋锦“嗯”了一声，低声道：“我也不是说什么对与错。只是像今天这样，就怕无事生非，平白招惹闲话。”
允中道：“姐姐说的是，我知道了。”三人下楼，上车，一路回府。
预知后事，且看下回。
第三十四回（上）
【痴子弟争风闹花院】
二人回到家, 蒋锦自归房去了。允中听说父亲和管家在花厅说话，便走了来。一进门，就见蒋铭、陈安和他儿子陈全都在，正与蒋毅谈论乡下田庄的事。允中就与陈全在下首坐了。
原来蒋家在润州泉盛乡有些祖田, 交付佃户耕种。佃户大多是姓陈的, 和陈安, 还有蒋毅的亲随陈升, 他们都是同族。前不久陈安父子下乡收租，今日祖宅那边的家人陈文、陈亮两个押车进城来送钱粮。
只听陈安说道：“按说今年年成不错, 有些户没缴上来, 或是缴不足，都是摊上了事故, 或是家里有人生病的，我都访查过了，多是实的，也有几户不实。老爷看，怎么处才好。”
蒋毅道：“还是依往年成例, 确是家中有事的, 你看着, 酌情减免罢了。事不明的，权且做账挂欠，明年再催，按例收息便了。”
蒋铭插口道：“去年就是年成不好, 减免的多, 有几家连前年欠的还没缴, 一例都免了。今年年景好还赖着不缴，就是指望拖个一年两载, 赶上灾年，这账就烂了！要总这么宽，越惯越刁，别人有样学样儿，不都混赖起来？依我说，陈叔得好好查一查，想法子整治几个才行，至少加息，他就不敢了。”
陈安道：“二少爷说的也是，老爷的意思呢？”
蒋毅沉吟道：“你们说的这些，我也料到了。我也不是一味要纵容，只因这些庄户，都是上一辈就结交下的，本来都是厚道人家，如今子孙不肖，咱们还要顾及前人脸面和情分。眼下只要还说得过去，姑宽容罢了。”
又对陈安道：“你跟他们说，这账记着，既有事，缴不上也可恕，可要再赶上灾年，想要接济，我这里可就没有了。”
陈安应道：“老爷既这么说，我知道怎么处了。”
又道：“前年大少爷做主，卖给润州方家的田，庄户们如今叫苦连天，听说方家的下来收租，请衙门皂吏跟着的，庄户须摆香案迎接，欠租的还要拉去打-->>