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只见窗外日光西斜，天色渐暗。虞先生道：“咱们出去走走如何？平日里, 我习惯了这时出门, 看看落照。”
于是兄弟俩陪着两老出门，踏着薄雪往山坡上走了一遭, 又在村口站了站。但见落日苍黄，山川岑寂，平林漠漠，远近一派萧索。不消一会儿功夫，天就昏黑了。
缓步而归, 到得院子里, 只见几株梅树立在那里, 寒香幽幽，疏枝暗影，横斜可爱。望望天，一弯新月升空, 星斗依稀。倏忽屋里一亮, 童儿掌起灯来。
蒋毅对儿子道：“我们作的都看过了, 你俩也作一首，让我们瞧瞧。什么题什么韵, 请先生说。”
虞先生笑道：“就不限题限韵了，只要七言律，梅雪也好，围炉饮酒也好，就是今日之事，随你俩怎么做去。”
蒋毅故作严厉道：“不限题韵，更要好好做，不许敷衍，做的不好，还要重做！”蒋铭陪笑道：“做的不好，自然重做。要是做的好了，父亲可有赏不？”蒋毅笑道：“你倒会弄巧，要是做得好有赏，那做的不好，就要罚了！”
蒋铭笑说道：“那是当然，若做的不好，儿子认罚，做的好了，就要讨赏。”蒋毅问允中：“那你呢？”允中笑着道：“我宁可做的好不要赏，只要别罚。”虞先生呵呵笑了：“这两个孩子，真是两样儿！”
进了屋，童儿点上茶来。蒋毅又要饮酒。虞先生道：“好！今日我就舍命陪君子，与你一醉方休也罢！”李劲几个重新整治酒菜上桌。不一时，兄弟二人的诗做得了，先是允中作出，紧接着是蒋铭的，都写了出来。
两老看了，品评一番。虞先生赞道：“若论纤巧别致，当数中儿占先，也是他一贯的风格。若论立意深厚，词句雅正，还是铭儿在上。依我评，两个都做的好，都该赏的。只选一个，却是铭儿稍胜一筹。”
蒋毅摇头笑道：“他这诗写的不够雍容，也少了些韵致。”允中笑说：“先生评我是心服的，二哥原比我作的好，爹爹说过要赏，可不能食言。”
那蒋毅因吃了酒，儿子面前也不绷着脸了，笑道：“你怎么现在总帮着你二哥说话，去应天一趟，得了他什么好处了？”向蒋铭道：“说吧，你想要什么？”
蒋铭微顿了顿，笑答道：“儿子没想要什么。”蒋毅奇道：“刚你说要赏，怎么现在又不说了？你要是学那扭捏样儿，我可不耐烦理你！”
蒋铭道：“儿子刚才只是那么说，并没想起来要什么，既是父亲答应了，随便赏些什么，但凡父亲给的，都是好的。”
蒋毅略一怔，笑骂：“你这是打哪儿学的？动不动的就来谀辞奉承这一套！”
蒋铭笑应道：“三人行必有我师，我跟三弟走了这一路回来，就是跟他学的。寻思讨爹娘长辈的喜欢，总不是什么坏事。”说的都笑了。
当晚，蒋毅和虞先生都吃醉了酒，榻上抵足夜谈，你一句我一句，说至困倦了。蒋铭允中服侍两老睡下，出来商议，让李劲留下，就在外间搭了个板铺。兄弟俩带着宝砚和宝泉，赶车回老宅歇了一晚。
回去路上，允中问：“难得爹爹今日高兴，哥怎么不提求亲的事？”
蒋铭道：“这么大的事，咱爹脾气你还不知道么，再高兴也不会随口答应。况且当着虞先生，该说我有心弄巧了，只怕还要恼呢，所以我没敢提。”
允中笑道：“哥也太小心了，我看爹娘都很喜欢云姐姐，只是她家远，没往那里想。你一提，说不定爹爹即刻答应，更开心了呢！”
蒋铭不语，沉吟道：“这事-->>