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云贞苦笑了一下：“你也不用为我鸣不平，想来还是缘分不够，若果真是天注定的，又怎会是这么浅的缘分。”说毕摇了摇头，振作道：“快别说这个了。今儿咱俩做点好吃的，不知怎么，我今天很有食欲，只想好好吃一顿呢！”
说归说，因被挑起了心事，反而更吃不下了。到夜间，翻来覆去睡不着。桂枝起来陪她说了会儿话，后又掌起灯，看了会儿书，看到实在倦了，才睡下。
第二天七月十五中元节，褚家大娘约了晚上放河灯。二人相随出门，路边烧化了香烛纸马，奠了酒，然后在河边看人放灯。只见空中薄薄铺着一层云翳，月色朦胧，岸上一簇簇人影穿梭，星星点点的莲花灯沿着河面，飘飘忽忽，顺流而去，恍惚不似人间。夜风吹动衣袂，送来阵阵新凉，云贞感怀身世，怅然落泪，夜深方才回来。
到得次日，却是一天晴朗，阳光明媚。云贞正和桂枝商量，趁天气好，要在院子里晒晒药草。忽然小厮跑来报说：“大姑娘，门口有人来问病，是两个男的，没有女人。”
桂枝责怪道：“既是男人，打发他走就是了！咱们姑娘只给女娘诊病，你不知道么？还问！”
小厮道：“小的怎么不知？小的说了让他走，他不走，非要见大姑娘不可，说是乡下来的，要给家里老太太问病。还给小的塞钱哩，小的不敢收。”
桂枝哼笑一声，道：“你个小猴儿，我说这么勤快呢，要是姑娘见他了，你就有钱使了！”小厮缩了缩脖子，嘿嘿地笑。
云贞嗔道：“你快出去看看，看是什么样人，说不定病人在家出不来的，别让人家着急。”
桂枝答应着，走过门口一瞧，只见外面一个人，正把两匹马拴在路旁石桩上，一回头，却是李劲。
桂枝这一惊非同小可，唤了声：“李大哥！”李劲也吃了一惊：“桂枝姑娘！怎么是你？”
桂枝往远处看了一眼，来不及与李劲答话，扭身往回走，口里叫道：“姑娘！姑娘快出来，看看是谁来了！”
云贞听着话音，心里怦怦跳，跟着走出来。看见确是李劲站在那里。再瞧，只见路旁山踯躅花边上，还站着一个人，身穿一领群青色暗花缕银边儿交领夹纱罗袍，腰间一条酱色鎏金銙带，头上青纱软角唐巾，巾畔簪着一朵浅紫色傲娇木槿花，衬着英朗面庞，修眉凤目，愈发显得清俊儒雅，一表风流，不是蒋铭，又是哪个？
蒋铭看见云贞，笑逐颜开，满面春风走过来。二人对视，云贞亦是难掩心中喜悦，微笑着不觉低下了头，继而又抬起脸望着蒋铭，眼里泛起一层泪花。
蒋铭上前做了个揖，笑说道：“云妹妹好。”云贞还了一礼，一时说不出话。
桂枝在旁道个万福，笑说：“今儿是什么日子，贵客驾到，快请进来说话吧。”
蒋铭笑道：“这院子是禁地，你家姑娘不发话，我们怎么敢进去。”说的云贞笑了，请二人进门，来至厅上坐下。桂枝欢天喜地，点茶上来。
蒋铭看云贞身穿一件白绢衫儿，下面一条细麻布裙，钗旁戴着白绢花儿。不施粉黛，形容清减。这才想起云臶获罪而死，还不到半年。他因为料到是云贞，出门时着意打扮了一番，只想着取悦心上人，却把云贞还在孝期这码事忘了，一时又是尴尬，又是惭愧。抬手将那木槿花拿了下来，放在桌上……
云贞看看那花儿，又看了他一眼，抿嘴儿低头笑了。蒋铭愈发不好意思-->>