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他直觉此人不好应付，心下难免一慌。
推说沉沉有心便好，心意到了比什么都重要，转身便要走。
可没走两步，小姑娘又开口，在身后叫住他。
“婶娘如今可在家中？”沉沉满面担忧。
说话间，扭头不舍地看了一眼桌上汤碗，吞了口口水。
末了，却仍是许诺：“择日不如撞日。等我吃完这碗面线——吃完便去看婶娘罢，”她说，“我同阿九一道去，不耽误阿叔的事。下回回来，也不知几时，能看一眼、总觉得安心些。”
*
沉沉嘴里的婶娘，便是朱严的发妻，尹氏。
十几年来，城中认识朱严的人，无一不说他命不好，娶了个不下蛋的疯婆娘。
连沉沉小时候第一次见这位婶娘，也是因被邻家的虎头带来看热闹。
她、虎头、还有被虎头强行拉来、不情不愿的陈家小书生，三个小脑袋挤在墙垛边，探头去看院子里的人。
可左看右看，也瞧不见正脸，只能看见一个披头散发的纤弱背影。
女人哼着摇篮曲，轻摇晃着怀中那只破布偶。
沉沉看在眼里，心道，不过就是喜欢布偶罢了，自己也常缠着府上的阿嬷帮忙做来玩，有什么稀奇？
说人家疯，想来也是以讹传讹罢了。
怎料，念头刚闪过，待她再转过眼去，却见院中女子忽的浑身抖颤。
竟不知从哪抄起一把剪子，将那布偶的脑袋生生剪碎。
棉絮纷飞，似还不解恨，又把那布偶高高举起，猛地摔在地上，绣花鞋碾着那布人残缺的身子。
“都是为了你，为了你……！为什么……！”尹氏嘴里喃喃自语。
清秀的脸庞上，一时间，竟显出几分狰狞之意。
女人抱住脑袋，发出凄厉而痛苦的哀嚎。
沉沉被这声音吓得脚下一软，回过神来，人已整个往后仰。
小书生反应快，慌忙伸手抓她、却也扑了个空。眼见得人就要后脑勺着地，摔个脑袋开花。
沉沉伸手抓了两把空气，自知“难逃此劫”，不由悲从中来。
可她没有跌到地上，反而迎上一个熟悉的怀抱。
原本紧闭的双眼颤巍巍睁开。
小姑娘看清来人，愣了一瞬。
回过神来，不由笑开，紧搂住那人脖颈，甜滋滋地喊：“阿兄！你怎么来了？”
谢缨任她搂着，挑眉道：“这会儿知道喊阿兄了。”
又问：“你们几个，都凑在这做什么？”
虎头一溜烟滑下墙来，唯恐被这小霸王盯上，全无在沉沉面前的“威风”，怯生生不敢说话。
反倒是深呼吸几次、方敢跃下墙垛的小书生直愣愣地看过来，抿唇道：“王丰说，要带我们来看热闹。”
王丰，是王家虎头的大名。
陈家书生迂腐，待谁都不亲昵，便是从小玩到大的玩伴也不例外。
谢缨闻言，蹙眉看了一眼院中方向，不知想起什么，面色微寒。
沉沉怕他迁怒虎头和小书生，忙紧搂住他的脖子，道：“阿兄，我、我累了，我想回家吃香糕，你说阿娘今日做了香糕没有？”
谢缨道：“只知道吃。”
可话虽如此，他还是抱住她，一路-->>