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马车在美尔夏宫停留，安妮与斯特兰奇前后下车后，皆跟随门口的侍从一路来到了美尔夏花园一侧的宴会厅。
国王陛下，杜洛夏夫人，王储一家子，皆上座在两侧，往下就是零星几个大权在握的伯爵们，屋内与外界仿佛两个世界，这里依旧灯火璀璨，侍从侍女鱼贯来回，安妮与斯特兰奇互相保持沉默，他们穿过厅门，在国王陛下面前行礼，随后入座。
虽然气氛依旧难以言说，但上位的国王依旧面色如常，他没有提起侯爵的那个意外：“赛巴斯蒂伯爵，索菲丽达在迦宁生活的习惯吗？”
看似是作为一个父亲对女儿的关心。
但斯特兰奇知道陛下是在问什么，他起身说道：“公主在迦宁十分受王太后的尊重，公主也十分习惯在那里的生活，她已经学会了迦宁语。”
听了这话，国王十分受用，看来这次政治联姻十分顺利，皆大欢喜，真是近日唯一的好消息。
“我听说了，这很好，你们将这件婚事完成的很好。”
王储在一旁的脸色相比起来就很低沉了，他什么也没说，只是不停地往杯子里倒葡萄酒，消愁的十分明显。
一旁的几个伯爵又朝斯特兰奇和安妮举杯，假装没看见王储的失态，在席间说了几句好听的话。
甚至就连季塔维夫伯爵也面带笑意，揶揄的询问：“赛巴斯蒂伯爵，你和米勒伯爵的婚礼准备在哪里举办？如果是阿伦盖郡，那我可就得早点腾出时间了。”
在他们看来，王储早就想撮合他们结婚巩固势力，但现在后院着火，大主教那里出了这么大的事情，王储还能有心情去管这些吗？
“当然了，到时候季塔维夫伯爵可以在那儿多居住一段时间，能赶得上冬季猎熊。”
斯特兰奇端正坐着，若无其事地说道。
季塔维夫伯爵抽动了嘴角，讪讪地应了一声坐下，他的脸腾一下就红起来了，季塔维夫曾经在援助对付干莫西公爵的战线上因为猎熊受过腿伤，还稍微延误了战机，斯特兰奇又提起来这事，显然是在羞辱他。
席上的其他人也不动声色露出讽刺的笑容。
安妮并不知道背后的意思，她一边往嘴里塞新鲜的烤鸡腿，一边低声疑惑道：“猎熊？冬季的熊不都在洞穴里冬眠了吗？恐怕没有平时那么凶悍了，那能有什么玩头。”
斯特兰奇并没有回答这个问题。
宴会结束之后，他们二人受到了王储侍从的邀请，王储想要单独见他们。
“抱歉，我在宴席上喝了酒，身体有些不适，不适合与王储见面，希望你能替我转达，等我好转了，自然会去见王储。”斯特兰奇在人来人往的走道里拒绝了那个侍从，抽身走掉，十分惹眼。
那名侍从的脸上显然诧异了许久，他回过神来，又问安妮：“这”
安妮解释道：“伯爵确实喝多了，他不去我去吧，王储那里总要有个人交代。”
侍从只能应下，带安妮一个人前往王储所在等待他们的地方。
这是一间隐蔽的观赏书屋，位于美尔夏北侧，安妮抵达的时候，王储正在空旷的房间里来回转圈。
“王储殿下，您有什么吩咐？”
安妮走过去，她带上了门，恍若不知王储在忧心什么一样问。
“斯特兰奇人呢？”王储见只有安妮来了，蹙起眉头。
“他喝多了，不方便见您，有什么事跟我说就好。”
王储按捺住心绪，他不明白这是怎么一回-->>