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采蘋听了这话，又因二人并未有甚肌肤之亲，也就无可如何了。回家不久，媒人上门，是来安县一个殷实人家，开客栈的，原配死了，留下一个小子，嫁过去就做平头夫妻。于是依了，现已嫁来两年多，夫妻也算和顺美满，生了个女儿，快满周岁了。采蘋还念着出身，时常跟丈夫提起蒋府，不想今日众人来在这里。
当下都相见了。店掌柜名叫张万里，他心里有病，看蒋铭来头不小，想要巴结，才叫老婆出来，没想到就是老婆旧主人，可谓意外之喜。忙上来见礼，又叫小子磕头。蒋铭赏了小厮一块银子。叙了会儿话。回到房里，采蘋又带小厮过来，看了几人住的屋子，亲自动手收拾了一遍，才去了。当晚无话。
次日一早，张万里和采蘋伺候吃了早饭，送他们启程。结账时，两口子撕撕掳掳，死活不收李劲的银子。蒋铭看不下去了，不悦道：“快好好的收下，别闹了！这么拉拉扯扯，外人看着不像模样！”
这才收下了。采蘋道：“二位少爷回去见了老爷太太，说采蘋在这里请安了。以后但凡家里人路过，千万都来坐坐，也是给俺们脸面，时常知道些府里消息，就是俺们的造化了。”说着眼圈红了，滴下泪来，弄的允中也有些伤感。
预知后事，且看下回。
第十八回（上）
【涉寒水夜宿乔家集】
却说众人出了唐家庄, 继续北行。一天比一天冷了，不消几日，都换上了夹衣。
他们虽然年轻，却都是聪明灵透, 领头的蒋铭和李劲出过远门, 道路熟, 再加上一个个骑着高头骏马, 悬弓配剑，精神飒爽, 气宇轩昂。即便有那专门寻衅滋事的泼皮无赖见了, 也不敢来招惹，是以一路顺利, 并无别话。
只是有时赶路不巧，吃的住的不尽人意。就把那好吃的好住的，紧着两个女孩儿受用，他们男子将就凑合些。有一次落脚在乡间野店，四个人不得不与王大王二挤在草棚住了一晚。饶是如此, 丝毫无碍年轻人兴致, 路上快活无比。
时下风气, 男女之间礼防甚严。已经出来十多天了，铭贞二人并没有单独相处过，更没说过一句暧昧的话。彼此相对，不过目光交汇而已。
倒是允中乘在车上, 与桂枝云贞聊天, 有意无意的, 打听到不少消息。特别桂枝丫头，跟允中熟络了, 心直口快，说了许多话。没过几天，云贞家里有哪些人，常跟哪些亲戚来往，允中知道的八九不离十，私下都告诉了蒋铭。
这日晚间，屋里只有兄弟二人。允中道：“听桂枝说，云姐姐的姑丈，现任庐州团练使，叫做李孚，他家的大公子，就是云姐姐说的孟起表哥，跟咱家大哥年纪差不多，早就成家立室了。现在儿子也有两岁多，二哥不用担心。”
蒋铭瞥了弟弟一眼，笑说道：“就你知道，我担心什么了？”
允中笑道：“那天听她俩说，云姐姐这位表哥，家离着那么远，还常去看她，我还以为……，原来是我想多了！”
蒋铭笑了：“也不是你想多，我也不是一点儿没想过。不过，云姑娘是有主意的人。如今最要紧的，是看她心里有没有我。要是有我，别人都不在话下，要是没我，即便天下人都觉得我俩合适，也是没用！”
停了一忽儿，问：“据你看，她心思怎么样，对我有没有意？”
允中点头道：“我觉着，有！”
蒋铭紧着问：“是吧，那你说说，怎么个有法儿？如-->>