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蒋毅默然不语，看了看蒋钰，又看看虞先生。先生道：“含光这话有理。”蒋毅沉吟一会儿，长吁一声道：“这些事，不是我不愿说，只是，说起来话就长了。”虞先生笑了：“那你就长话短说，就没那么多事了。”
蒋毅：“先生说的是。”因说道：“太傅赵元佐，原是太宗皇帝长子，自幼聪慧机智，文武全才，长成后跟着太宗征战沙场，太宗极是宠爱他。要不是后来生了病，他就是太子无疑了，也轮不到今上即位。”说到这里，却又停了下来，沉吟不语。
蒋铭问：“这样一个人，怎么忽然就生了疯病，也是奇怪。”虞先生冷笑一声：“是真疯还是假疯，只有天知道了。弘之，你只说他是如何生病的罢。”
蒋毅便道：“他这病，由来也久了。”不觉看了蒋钰一眼，又吃了一口茶，方说道：“那时德昭皇子因受了太宗申饬，自尽而死，不久，德芳也莫名身故了。元佐当时还是个少年人，就曾一度悒悒。那时齐王（即太宗的四弟赵廷美）还在，他们叔侄二人甚是相厚。元佐常去齐王府上走动，每每廷美受太宗斥责，元佐便去安慰叔父。雍熙元年，廷美因谋反一案，被贬去了房州，元佐觉得叔父冤屈，还曾上书为廷美申诉，惹得太宗不快。廷美到房州不久，忧悸而死，自那时起，元佐就开始疯癫了。”说到此，叹了口气。
默然片刻，接着道：“太宗命各方寻医诊治，一度好些，太宗十分欢喜，为此还大赦了天下。可是，元佐的病时好时坏，不断闹出些事来，最后……最后竟把宫殿点火烧着了，这下惹怒了太宗，不得不黜了他皇子身份，只令在家休养。直到今上即位，念及兄弟之情，复了他楚王之位……再后来的事，你们也都知道了。”
众人默然良久。蒋铭道：“原来如此。看来先生说的是，他那时未必是真的疯，只因看见堂哥死了，叔父也死了，明白是冤屈死的，良心上怎么过得去。要是坐上那个位子，等于杀人也有他的份儿了，只怕寝食难安，所以他宁可不要做太子，这才疯了。”
蒋毅和虞先生都不答话。过了一会儿，只听允中喃喃讷讷地道：“原来当今世上，还有伯夷叔齐一类人物，只为情义良知，连皇帝都不要做的。这让人如何……如何……”不知说什么好，住了口，蓦地流下泪来。要是往常，蒋铭早就笑话他了，这次却没言语。
虞先生道：“元佐发病时，我已经离开汴京了，后来还是听你说才知道。他样貌生的像他父亲，这性情，却实在像极了从前□□皇帝。”
蒋毅点头，叹息了一声：“是。这些都是官家私事，你们听听也就罢了，不要对外人传说。所谓‘见贤思齐，见不贤而内自省也’，你们兄弟，要记得凡事以仁义为本，伦常为重。人生一世，草生一秋，何其短暂！骨肉恩义，比权势名利要紧的多，哪怕生死面前也是最要紧的。”
蒋铭允中都应了声“是”，蒋钰道：“父亲教诲，儿子谨记在心。”
蒋毅又向蒋铭道：“特别是铭儿，将来走这宦途，我自然愿意你施展抱负，显亲扬名，但是，倘若遇到选择是非的时候，孰重孰轻，一定要分清楚。切不可为了一己之私，做那等背恩忘义，忍心害理的事。” -->>